Band-in-a-Box 9.0 - O arranjador inteligente para o seu computador

O Band ou BB, como é popularmente chamado, alcança a maioridade e ganha status de programa sofisticado, pois além de todos os recursos já existentes em versões anteriores, agora é possível adicionar aos arquivos musicais, sua própria voz, sua guitarra ou qualquer outro instrumento acústico, através da gravação de áudio. Mas vamos descrevê-lo desde o começo:

Histórico

O BB foi criado por um doutor canadense chamado Peter Gannon em 1988, cuja idéia inicial era criar um programa que permitisse que você tocasse sozinho, mas acompanhado por uma banda (Band-in-a-Box - Banda numa caixa), pois segundo a visão dele, "era muito chato tocar Jazz sem baixo e bateria". O programa ficou pronto e funcionou, e isso nos tempos do DOS 3.0 (sistema operacional dos computadores antes do Windows). Desde lá, a cara dele mudou muito, mas os estilos que foram feitos para as primeiras versões são, até hoje, compatíveis com as novas.

Entendendo o programa

Gosto de dizer que existem 4 categorias de programas musicais: os que são voltados exclusivamente para editoração de partituras, ou seja, para quem está interessado em imprimir músicas; os que são feitos para trabalhar especificamente com áudio - gerenciadores de placas de som e gravação de áudio; os seqüenciadores, que servem para criação musical, misturando MIDI e áudio, onde a preocupação é o resultado sonoro; e os arranjadores, que podem gerar música a partir do nada.

O BB está nesta última categoria. O que ele faz é gerar um acompanhamento a partir de uma série de acordes, que podem ter de 1 a 5 partes, definidas pelo estilo escolhido.

Mas atualmente, o BB faz muito mais do que apenas gerar acompanhamentos. A partir da versão 7, ele começou a 'criar' também. Primeiro através do 'Solista', que é uma ferramenta que gera improvisos em cima de uma estrutura qualquer de acordes. Em seguida, na versão 8, foi criado o 'Melodista', que pode gerar músicas inteiras a partir do nada, incluindo acordes, melodia, improvisações e até o título da canção, bastando um simples pressionar de botões. O problema é que na versão em português esta função não funciona corretamente. Veja o quadro sobre tradução do programa.

Como funciona

A tela principal do programa está dividida em duas partes: a parte de cima, onde ficam os ajustes, botões piano de tela e comandos e a área de trabalho propriamente dita, que é onde ficam os acordes.

Apesar de ser um arranjador, o BB traz uma diferença fundamental com relação aos teclados: ele não funciona em tempo real. Isso significa que, para que ele funcione, é preciso que você coloque os acordes na área de trabalho. Mas, diferente do que se possa pensar, esse processo é muito simples e rápido: basta escrever o acorde desejado e pressionar a tecla Enter, que o acorde será mostrado na posição da célula destacada (em cinza). Por exemplo: Dó maior = C; Dó com sétima = C7; Dó diminuto = Cdim ou apenas Cd; Dó meio diminuto = C7b5 ou apenas Ch; Dó menor = Cm; e assim por diante. Na ajuda do programa, existe uma tabela com todos os tipos de acordes que o programa reconhece. Uma dica: para escrever Dó sustenido, basta escrever C3. Feita a entrada dos acordes, é só escolher o estilo desejado (dentre mais de 300 - se você tiver o pacote completo) e pressionar o botão TOCA. Seu acompanhamento vai soar...

Evolução

Desde sua idéia original, o BB foi aperfeiçoando-se, tanto na qualidade de seus estilos, como nas ferramentas oferecidas. No começo, só era possível usar um único estilo por música, o que as vezes é mais do que suficiente, mas outras, não. Portanto o próximo passo foi permitir a mudança de estilo, tempo e timbres em qualquer ponto da música. Sempre houve uma pista destinada à melodia, para que você gravasse, através de um teclado MIDI, com o mouse ou ainda com o teclado QWERTY, uma pista. Ela também permite a colocação de letra da melodia.

E para melhorar o que foi gravado na pista da melodia, foi criada uma ferramenta chamada Harmonização, que adicionava à pista monofônica outras notas, baseadas nos acordes e em diversos estilos de músicos famosos, como Nat King Cole, George Shearing, etc. Para aqueles que precisam harmonizar melodias rapidamente, essa ferramenta é 'uma mão na roda'.

Foi então que surgiu o Solista, que é um criador de improvisos. Ele é muito prático, especialmente para aqueles que estão estudando improvisos, pois o BB oferece uma grande quantidade de estilos e de possibilidades de Solistas. Daí para a criação de uma música completa foi um passo. Surgiu o Melodista, que permite que com simples apertos de botões, surjam músicas completas, com introduções, acordes, melodias, solistas e até com título. O resultado destas 'músicas' é bastante impressionante, e pode ser considerado, no mínimo, como uma grande fonte inspiradora.

Nesta nova versão, a novidade é a possibilidade de gravação de áudio, ou seja, você pode ter em um único arquivo toda a sua música: além das partes MIDI, também pode ter sua voz, ou guitarra, ou saxofone, ou ainda o que você quiser para fazer a melodia.

Facilidade de uso

Toda a orientação básica do programa é voltada para a simplicidade de operação. Sendo assim, ele vem com diversas ferramentas e opções para tornar mais fácil e rápido o acesso às suas diferentes funções. Se você gosta de usar o teclado do computador, existem atalhos de teclas para praticamente todos os parâmetros e itens. Para escolha de estilos, músicas, harmonizações e timbres há sempre um botão chamado de favoritos, que armazena os últimos usados. Para os estilos e músicas há também telas especiais para escolha com descrições das principais características do arquivo.

Notação Musical

Outro ponto que sofreu muitas melhorias foi a tela de notação musical. O BB não é um programa destinado à edição de partituras, mas suas impressões são muito parecidas com as encontradas no 'RealBook' e 'Fakebook', que são livros que contém as principais melodias de jazz e bossa nova, também chamadas de 'standards'. A novidade é uma janela de notação de página inteira, melhorando muito a leitura de músicas na tela.

Uso educacional

Para quem está estudando música (ou quer estudar), o programa é quase que fundamental, pois permite o estudo de leitura musical, mostrando as notas tocadas em destaque; prática musical em progressões de acordes específicas (tocando junto) - basta fazer uma progressão, com II - V - I e mandar o programa tocar em 'loop', ele nunca vai reclamar...; treino auditivo, peça para ele criar músicas e treine seu ouvido harmônica e melodicamente, tentando 'adivinhar' o que está sendo tocado; estudo de harmonia, composição e arranjo, pois no mínimo ele permite que você ouça o que tem na cabeça.

Ele também tem telas especiais para guitarristas, com a visualização do braço da guitarra, com as notas dos acordes, além de um afinador, que permite a afinação de guitarras e baixos (plugando-os à entrada de linha de sua placa de som) ou de qualquer instrumento, através de um microfone, conectado na entrada de mic.

Versatilidade

O programa vem com um Criador de Estilos, além de permitir a edição dos Solistas, Melodistas e Harmonizações. Seus estilos funcionam de forma diversa das dos teclados convencionais, pois a cada vez que você mandar tocar uma música, o acompanhamento será diferente. Isso porque ele sempre é re-gerado, e seus estilos tem diversos patterns disponíveis por estilo, além de dois sub-estilos (A e B). Qualquer arquivo feito no BB pode ser exportado como SMF (arquivos MIDI), e o áudio é um arquivo .WAV.

E uma outra preocupação do Band-in-a-Box é possibilitar sua tradução em diversos idiomas. Existem versões em Francês, Alemão, Espanhol e mais alguns.

Para mais informações, vá ao site www.pgmusic.com. Lá você ira encontrar toda a linha de produtos da PGMusic, incluindo programas como o seqüenciador mais barato do mercado, o Power Tracks, e outros que podem ser comprados on-line e recebidos no ato, fazendo download. Se você já tem o programa e quer fazer o download da versão em português, vá ao endereço http://www.pgmusic.com/support_language.htm e ache a parte em português. Quando você estiver lendo este artigo, a versão 9 traduzida já deve estar disponível.

Se você ainda não tem o programa, tente a versão de demonstração. Vale a pena!

Fábio Prado é editor da Cover Teclado e faz a tradução do BB desde sua versão 7.0.

Tradução ou Versão?

Fazer a tradução de um programa não é tarefa fácil. Você recebe um arquivo com tudo que é escrito nele e precisa fazer com que tudo faça sentido, mas com dois fatores limitantes: o primeiro e mais complicado é o espaço - como se sabe, o inglês é uma linguagem técnica, o português não é, ou seja, o tamanho das frases em português são maiores que em inglês; e o segundo é traduzir (ou não) expressões e jargões que não tem tradução. Na versão atual (9.0), são aproximadamente 130 páginas com frases, explicações, comandos, etc...

Vou exemplificar o que estou falando. Veja, por exemplo, a tela principal do programa: ela está cheia de abreviações e adaptações, para que tudo caiba na tela. Nos menus, o segundo item seria Editar, mas está Edit (sem ponto). Se você tem um monitor com 800x600 pontos, irá pensar, mas um pontinho cabia aí. Nessa configuração sim, mas em 640x480 e Windows 3.1 não. Outro exemplo: veja os botões Toca, Para, Abre... Eles deviam estar no infinitivo, Tocar, Parar, Abrir...

O botão Melodist está traduzido como Melodista, mas só aparece Melodist...

Todos os menus tem abreviações e adaptações, que espero, possam ser entendidos.

Agora, uma questão que me tirou algumas noites de sono, foi como traduzir/adaptar alguns termos que podem significar mais que uma única coisa. Como exemplo, pegue a palavra Tempo. Em português ela é usada tanto para definir o andamento da música (em batidas por minuto), como qual é o tempo do compasso (1°, 2°, 3° ou 4°). Em inglês, você tem palavras específicas para isso, respectivamente Tempo e Beat. Portanto, optei por usar Tempo para definir o andamento e a palavra Batuta para definir Beat.

Alguns termos não foram traduzidos, como Thru, Wizard, Pattern, pois a tradução não faria sentido. Outros foram adaptados, como Quantizar.

Nesta nova versão, fiz algumas alterações em relação à versão 8.0. Nela você veria a parte de Bateria/Percussão chamada de Perc ou Percussão. Agora se chama Bateria. Quando traduzi pela primeira vez, pensei que a parte Drum tinha mais coisas que apenas a bateria, mas por outro lado, há a necessidade de ser prático.

Existem ainda uma série de pequenos pontos que merecem ser discutidos e melhorados, o que, com certeza, será feito nas próximas versões. De qualquer maneira, comentários, sugestões e colaborações são sempre bem vindos. Mande-os através de e-mail - fprado@altavista.com.

Até a versão 10.0!